美国国务院于 7 月 24 日至 26 日举行推进宗教自由部长级会议，40 多个国家的外长、80 多个国家的宗教团体和非政府组织代表在华盛顿参加这场为期三天的会议。
这是美国国务院首次举办此会议，美国国务卿蓬佩奥在今年预告将亲自主持此会议时强调，会议将着重于提出具体方法，在国际社会推动反宗教迫害。
会议第一天，美国前国会议员弗兰克.沃尔夫（Frank Wolf）作出总结性发言时，列举了全球范围内的宗教受迫害状况，称这让人回忆起毛泽东时代、斯大林时代和纳粹时代，但是，世界保持沉默。他最后说：“我们永远不能再说我们不知情。让我们承诺，我们将发出声音，我们将采取行动。”
“我们将采取行动”，这可视为推进宗教自由部长级会议的主旨之一，采取具体行动反抗宗教迫害，尤其是那些打压宗教自由的政权，例如中国。
点名中共
7 月 26 日，该会议发布一份针对中共政府的特别声明，对中国多个信仰团体的宗教自由状况表示关切，呼吁中共尊重人权。
声明指出，“包括维吾尔人、回民和哈萨克人穆斯林；藏人佛教徒；天主教徒；新教徒；以及法轮功学员——都因自己的信仰而面临严重的打压和歧视。所有这些群体都报告称，当局对已登记和未登记的宗教团体的信徒在从事与他们的宗教信仰及和平活动有关的活动时施以酷刑、进行身体虐待、任意逮捕、拘押、判处监禁或骚扰。”
声明提到，在新疆维吾尔自治区，有数十万甚至数百万维吾尔人和其他穆斯林少数群体成员，以“政治再教育”为由被拘押在从临时搭建的拘留中心到监狱的设施中。同时，自 2016 年以来，中共当局从喇荣寺和亚青寺的藏人佛学院中驱逐了至少 11,500 名僧尼。圣经、古兰经和其他宗教材料也遭到中共官员限制获取、没收及销毁。
声明最后说：“我们强烈敦促中国政府根据中国尊重宗教自由的国际承诺，保护所有个人的宗教自由，尊重所有宗教团体成员的人权。”
拒绝宗教自由将播下暴力的种子
同在会议的最后一天，美国副总统彭斯发表主题演讲。彭斯表示，宗教自由是美国的第一自由，不仅属于美国人民，而且属于所有人。“当宗教自由被剥夺或被摧毁时，其它自由如言论自由，新闻自由，集会自由，甚至是制度本身，都受到了危害。”
彭斯强调，保障宗教自由符合世界和平与安全的利益：“那些拒绝宗教自由的国家在其公民中滋生激进主义和怨恨。他们在自己的国土上播下暴力的种子，而暴力往往蔓延到邻国和世界各地。”
彭斯又说：“历史已经多次表明，那些剥夺自己人民宗教自由的人毫不犹豫地践踏其他人的权利，破坏了整个世界的安全与和平。”
国务卿蓬佩奥在 26 日也发表演说，他称：“宗教自由是所有自由社会的一项基本构成。在世界各地确保宗教自由是特朗普政府对外政策的一项关键优先事项。”
蓬佩奥还说，每天都有数以百万计有信仰的人在遭受苦难，但川普政府不会保持沉默。他强调，美国在外交政策中推进宗教自由，因为这是神赋予全人类的普世权利。
这场为期 3 天的会议，推出了几项新举措。据相关报导，蓬佩奥透露，美国创建了一个新的国际访客领导计划，把来自世界各地的宗教自由倡导者带到美国。这个为期十天的项目，将侧重于促进宗教多元化和保护宗教少数群体的权利。
另外，在今年 10 月，美国国务院还将举办一场名为 Boldline 的研讨会，以支持和扩大创新的公私伙伴关系，促进和捍卫世界各地的宗教自由。
副总统彭斯则说，美国将启动新的国际宗教自由基金。由美国发起和支持这个计划，他呼吁全球所有国家加入进来，共同支持前所未有的自由事业。
以下是声明的内容：
作为国际社会的代表，我们就中国对宗教自由的重大限制深表关切，并呼吁中国政府尊重所有个人的人权。中国宗教少数群体的许多成员 – 包括维吾尔人、回民和哈萨克人穆斯林；藏人佛教徒；天主教徒；新教徒；以及法轮功学员——都因自己的信仰而面临严重的打压和歧视。所有这些群体都报告称，当局对已登记和未登记的宗教团体的信徒在从事与他们的宗教信仰及和平活动有关的活动时施以酷刑、进行身体虐待、任意逮捕、拘押、判处监禁或骚扰。当局还对许多宗教团体领袖的旅行加以限制，并对挑选、教育和崇拜他们的活动进行干预。我们对中国政府长期打压维吾尔人穆斯林及藏人佛教徒的宗教、语言和文化认同的行为表示关切。
我们对中国政府加强打压维吾尔人和中国其他穆斯林少数群体成员的报道感到尤其不安，其中包括：对宗教自由的不当限制；对清真寺的毁坏；前所未有的监控级别；努力施压其他政府强行将维吾尔人遣返中国或胁迫仍在新疆的维吾尔人家人鼓励维吾尔人返回中国；以及在新疆维吾尔自治区，将数十万甚至有可能是数百万维吾尔人和其他穆斯林少数群体成员拘押在从临时搭建的拘留中心到监狱的设施中——表面上是为了“政治再教育”。有报道称，这些设施中有死亡的案例。我们呼吁中国政府立即释放所有被任意拘押的人。
我们还对政府正在毁坏敬拜场所——包括新教和天主教教堂以及社区建筑——或限制进入这些场所的行为表示关切。自 2016 年以来，当局从喇荣寺和亚青寺的藏人佛学院中驱逐了至少 11, 500 名僧尼。官员还限制获取、没收及销毁圣经、古兰经和其他宗教材料。我们对规范所有宗教团体活动的法规修订版以及有关外国人在中国从事宗教活动的条例草案所产生的影响仍然感到关切。
我们强烈敦促中国政府根据中国尊重宗教自由的国际承诺，保护所有个人的宗教自由，尊重所有宗教团体成员的人权。在这些方面的发展只会进一步促进中国及其邻国的和平、安全与稳定
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